home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0235 / 02355.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  4.5 KB  |  80 lines
  1. $Unique_ID{BRK02355}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Are All the Tests and Treatments for Rheumatoid Arthritis Needed?}
  4. $Subject{rheumatoid arthritis ra tests treatments stiff joints stiffness hands
  5. swelling fingers anti-inflammatory medication medications surgery deformans
  6. atrophic autoimmune reaction synovial membrane lining inflammation fluid
  7. ankylosis musculoskeletal system connective tissue treatment joint stiffening}
  8. $Volume{M-17,R-17}
  9. $Log{
  10. Rheumatoid Arthritis*0001703.scf
  11. Progressive Levels of Arthritis*0005601.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Are All the Tests and Treatments for Rheumatoid Arthritis Needed?
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  My sister has been told she has rheumatoid arthritis.  From her
  22. story, the doctor is treating this like a disease with dire consequences, and
  23. is ordering all types of tests and treatments.  Is all of this necessary?  I
  24. want to be a help to my sister and so need to know more.
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  I'm not sure by what you mean by "dire."  It is not a disease to be
  29. ignored, because treatment as soon as possible lessens the damage it does.
  30. Another reason for accurate diagnosis is because the symptoms of rheumatoid
  31. arthritis are often confused with the symptoms of other diseases that also
  32. require early treatment.
  33.      Aching, stiff joints may signal a host of illnesses.  The alert physician
  34. will be sure to follow up on this, striving for a clear and accurate
  35. diagnosis.  There are many kinds of arthritis, and rheumatoid arthritis is
  36. only one of them.  Rheumatoid arthritis is seen more often in women than men,
  37. and it most often starts between the ages of 30 and 50.  The first indication
  38. may be a stiffness in the hands in the morning, which is relieved after about
  39. 30 minutes of activity.  Swelling around the joints of the fingers is a sign
  40. that shouldn't be ignored, and some people have hardened knots on their
  41. joints.  Rheumatoid arthritis is diagnosed by blood tests, analysis of the
  42. fluid in the joints, and x-rays.  Continuous communication between your sister
  43. and her doctor will help in the diagnosis, because rheumatoid arthritis often
  44. starts out with just some vague aches, difficult to describe or pinpoint.  Her
  45. doctor may be watching for further development of symptoms, keeping an eye out
  46. for subtle changes in movement and strength.  It's not uncommon for patients
  47. experiencing the first aches of arthritis to become frustrated when their
  48. doctor orders many tests to establish a "baseline", or level of findings that
  49. will be used to judge just how much the disease is progressing.
  50.      When the diagnosis of rheumatoid arthritis is made, treatment may start
  51. simply with aspirin, for it is an effective anti-inflammatory.  Additional
  52. medications are gradually added to the treatment as necessary.  Also, we now
  53. know that it may be wise to do surgery on joints affected by arthritis at an
  54. earlier stage, before the joints and surrounding tissue are badly damaged by
  55. the disease.  Surgery was once reserved for only the very severe, advanced
  56. case of arthritis.  This is no longer the case, and new artificial joints and
  57. microsurgical techniques are making surgery safer and more successful.
  58. Surgery should, however, be delayed until more conservative treatment like
  59. medication and physical therapy is tried.  New methods and equipment for
  60. physical therapy have aided the arthritis patient, and a good physical therapy
  61. program should be part of arthritis treatment for most people.
  62.      Because arthritis is a chronic, painful and frustrating disease, its
  63. victims fall prey to a particularly distressing situation.  They become
  64. victims for a second time, to the exploitation by promoters of quackery.  The
  65. promise of a quick cure and the end to pain is difficult to resist when one
  66. is suffering, but caution is a must.  Some of these "cures" are inexpensive
  67. and harmless, but many are very expensive and may be harmful.  In any case, do
  68. not delay medical treatment while folk or unproven remedies are tried.  You'll
  69. be performing an enormous service to your sister if you stay informed, support
  70. her emotionally, and prevent her from straying off into ineffective and
  71. dangerous therapies.
  72.  
  73. ----------------
  74.  
  75. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  76. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  77. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  78. problem.
  79.  
  80.